ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO URINARIO

ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO URINARIO

El aparato urinario, o sistema urinario humano es un conjunto de órganos encargados de la producción, almacenamiento y expulsión de la orina, a través de la cual se eliminan los desechos nitrogenados del metabolismo (urea, creatinina, ácido úrico) y otras sustancias tóxicas del organismo. Los órganos que constituyen este aparato son: riñones, uréteres, vejiga urinaria y uretra.

• Los riñones (2)

Los riñones son órganos en forma de frijol; cada uno más o menos del tamaño de un puño. Se localizan cerca de la parte media de la espalda, justo debajo de la caja torácica (las costillas), uno a cada lado de la columna vertebral.

Son avanzadas máquinas de reprocesamiento. Cada día, los riñones de una persona procesan aproximadamente 190 litros de sangre para eliminar alrededor de 2 litros (1,4) de orina (95 % de agua, un 2 % de sales minerales y 3 % de urea y ácido úrico)

El cuerpo usa la comida para obtener energía y repararse a sí mismo, para ello, toma lo que necesita de los alimentos, y envía los desechos a la sangre. Si los riñones no los eliminaran, estos desechos se acumularían en la sangre y dañarían el cuerpo.

La remoción de los desechos ocurre en minúsculas unidades dentro de los riñones, llamadas nefronas (unidad básica de filtración). Cada riñón tiene alrededor de un millón. En estas, un vaso sanguíneo pequeñito o capilar, llamado glomérulo, está entrelazado con un tubo minúsculo que recolecta orina (túbulo).

El glomérulo actúa como una unidad de filtrado o colador, y mantiene las proteínas y células normales en el torrente sanguíneo, permitiendo que pasen los desechos y el agua en exceso. Un complicado intercambio químico se lleva a cabo, mientras los materiales de desecho y el agua abandonan la sangre e ingresan al aparato urinario.

Al principio, llegan a los túbulos una mezcla de materiales de desecho y compuestos químicos que el cuerpo todavía puede usar. Los riñones miden la cantidad que hay de compuestos químicos (sodio, fósforo y potasio) y los libera regresándolos a la sangre para que permanezcan en el cuerpo. De esta manera, los riñones regulan los niveles corporales de estas sustancias. El equilibrio adecuado es necesario para la vida.

Además de eliminar desechos, los riñones liberan tres importantes hormonas:

•          Eritropoyetina, que estimula a la médula ósea para producir glóbulos rojos
•          Renina, que regula la presión arterial
•        Calcitriol, la forma activa de la vitamina D, que ayuda a mantener el calcio para los huesos y para el equilibrio químico normal en el cuerpo

De hecho, en general, las funciones de los riñones son:

•          Excretar los desechos mediante la orina
•          Regular la homeostasis del cuerpo
•          Secretar hormonas
•          Regular el volumen de los fluidos extracelulares
•          Regular la producción de orina
•          Participa en la reabsorción de los electrolitos

• Los uréteres (2)

Son dos conductos tubulares que nacen de la pelvis renal (parte dilatada proximal del uréter en el riñón) y llevan la orina de ésta a la vejiga urinaria a través de contracciones peristálticas.

Se sitúan en la parte posterior interna la espalda (como pared), compartiendo lugar con el páncreas, parte del hígado y por supuesto la columna vertebral y miden de 25 a 30 cm de largo con una dirección oblicua, y se componen de tres capas: la mucosa, muscular y adventicia.

 El llenado está controlado por medio de una válvula fisiológica que impide el reflujo de la orina.

• Vejiga urinaria

Es un órgano hueco en forma de saco ovoide (sin embargo la forma puede variar según la cantidad de orina que contenga) está situada en la pelvis menor, en el caso de los hombres se encuentra por delante del recto y en la mujer por delante de la vagina y debajo del útero.

Su función es la de ser un depósito; tiene una gran capacidad de distensión, la sensación de orinar sólo se produce hasta que llega a contener de 200 a 400 ml, aunque su capacidad es variable, puede llegar de 700 a 800 ml.

Regiones del interior de la vejiga:

•     Trígono vesical: Los uréteres entran en la vejiga diagonalmente a través de la pared dorsolateral, en un área llamada trígono, que tiene forma triangular y ocupa el área correspondiente a la pared posteroinferior de la vejiga. El orificio interno de la uretra define el punto inferior del triángulo que dibuja el trígono.
•         Ápex vesical: El ligamento medio umbilical conecta con el ápex de la vejiga.
•   Cúpula vesical: Es la parte superior y más amplia de la vejiga, que aumenta considerablemente de volumen, como una esfera, cuando está llena de orina.
•    Cuello vesical: Está conectado con el pubis a través del ligamento pubovesical en las mujeres, y por el ligamento puboprostático en hombres.

• Uretra

Es la porción terminal del aparato excretor y va de la vejiga al exterior del cuerpo. La función de la uretra es excretar en ambos sexos.

En las mujeres esta por detrás de la sínfisis púbica y tiene una longitud de 4 cm, el orificio uretral está entre el clítoris y orificio vaginal.

En los hombres mide de 15 a 20 cm y pasa a través de la glándula prostática y el pene. La uretra también cumple una función reproductiva en el varón al permitir el paso del semen desde las vesículas seminales que abocan a la próstata hasta el exterior, es decir, este conducto es compartido por el sistema urinario y el reproductor.